नए शोध से पता चला है कि 6 मिलियन वर्ष पहले पृथ्वी की पपड़ी में सोख लिया गया ताजे पानी का एक बड़ा भंडार अभी भी सिसिली में एक पर्वत श्रृंखला के नीचे गहराई में दबा हुआ है।
मेसिनियन लवणता संकट के दौरान ताजा पानी संभवतः भूमिगत फंस गया था, जब जिब्राल्टर जलडमरूमध्य के आसपास समुद्र का तल बढ़ने के बाद भूमध्य सागर सूख गया, जिससे समुद्र अलग हो गया। कम्युनिकेशंस अर्थ एंड एनवायरनमेंट जर्नल में 22 नवंबर को प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, इस घटना ने संभवतः समुद्र तल को बारिश के पानी के संपर्क में ला दिया, जो बाद में पृथ्वी की परत में चला गया।
बारिश का पानी जमा हो गया और एक जलभृत बन गया जो इटली के दक्षिणी सिसिली में हाइब्लियन पर्वत के नीचे 2,300 से 8,200 फीट (700 से 2,500 मीटर) की गहराई तक फैला हुआ था और तब से इसमें कोई हलचल नहीं हुई है।
नए अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने गेला संरचना में और उसके आसपास गहरे भूजल भंडार की जांच की, जो एक ज्ञात तेल भंडार है और कई गहरे कुओं की मेजबानी करता है, इन कुओं से सार्वजनिक रूप से उपलब्ध डेटा का उपयोग किया जाता है। उन्होंने जलभृत के 3डी मॉडल बनाए और अनुमान लगाया कि इसमें 4.2 क्यूबिक मील (17.5 क्यूबिक किलोमीटर) पानी है – जो स्कॉटलैंड के लोच नेस में मौजूद पानी से दोगुने से भी अधिक है।
इसके बाद शोधकर्ताओं ने घड़ी को पीछे घुमाने और अध्ययन क्षेत्र के पिछले भूविज्ञान का पुनर्निर्माण करने के लिए 3डी मॉडल का उपयोग किया, जो मध्य भूमध्य सागर में हाइब्लियन पठार और माल्टा पठार तक फैला हुआ था। उनके परिणामों से पता चला कि मेसिनियन (7.2 मिलियन से 5.3 मिलियन वर्ष पहले) के दौरान, लवणता संकट के परिणामस्वरूप ताजा पानी वर्तमान समुद्र स्तर से कई हजार फीट नीचे पृथ्वी की परत में घुस गया था। संकट के कारण भूमध्य सागर के कुछ हिस्सों में समुद्र का स्तर वर्तमान स्तर से लगभग 7,870 फीट (2,400 मीटर) नीचे गिर गया।
आरेख सिसिली में हाइब्लियन पर्वत का स्थलाकृतिक मानचित्र दिखाता है, जिसके शीर्ष पर नए खोजे गए जलभृत का आकार लगाया गया है
यह चित्र सिसिली के नीचे गेला संरचना में फंसे ताजे पानी के नए खोजे गए भंडार को दर्शाता है। (छवि क्रेडिट: राष्ट्रीय भूभौतिकी और ज्वालामुखी विज्ञान संस्थान)
यह “जीवाश्म भूजल पूल” तब कार्बोनेट चट्टानों की एक परत में जमा हो गया जो “एक प्रकार के स्पंज के रूप में कार्य करता है, जहां चट्टान के कणों के बीच छिद्रों के भीतर तरल पदार्थ मौजूद होते हैं,” माल्टा विश्वविद्यालय के भूवैज्ञानिक, अध्ययन के प्रमुख लेखक लोरेंजो लिपपरिनी ने कहा। रोमा ट्रे यूनिवर्सिटी और इटली के नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ जियोफिजिक्स एंड वोल्केनोलॉजी के साथ, लाइव साइंस को एक ईमेल में बताया।
लेकिन इस स्पष्टीकरण को बनाए रखने के लिए, लिप्परिनी और उनके सहयोगियों को एक नाली ढूंढने की ज़रूरत थी जो उल्कापिंड के पानी – बारिश और बर्फबारी से पानी – को भूमध्यसागरीय समुद्र तल से गहराई से दबे गेला गठन तक ले जाएगी। शोधकर्ताओं ने अध्ययन में लिखा है, माल्टा एस्केरपमेंट, एक 190 मील लंबी (300 किलोमीटर) पनडुब्बी चट्टान है जो सिसिली के पूर्वी किनारे से दक्षिण की ओर फैली हुई है, “इस तरह के सीधे कनेक्शन के लिए एक संभावित उम्मीदवार है।” दूसरे शब्दों में, गायब नाली ढलान के भीतर होने की संभावना है।