आज, सूर्य गुरुत्वाकर्षण और ऊर्जा का एक अनिवार्य स्रोत है। लेकिन एक दिन, यह पृथ्वी के विनाश का कारण बनेगा। जैसे-जैसे सौर मंडल के केंद्रीय तारे की उम्र बढ़ती है, इसका जीवन चक्र अंततः हमारे नीले संगमरमर को निगल जाएगा।
तो जब तक ग्रह सूर्य द्वारा निगल न लिया जाए तब तक पृथ्वी के पास कितना समय है? मृत्यु का अपेक्षित समय: अब से कई अरब वर्ष बाद। लेकिन पृथ्वी पर जीवन उससे भी बहुत पहले ख़त्म हो जाएगा।
विशेषज्ञों ने लाइव साइंस को बताया कि सूर्य के प्राकृतिक विकास के कारण लगभग 1.3 अरब वर्षों में पृथ्वी अधिकांश जीवों के लिए रहने योग्य नहीं रह जाएगी। और यदि मानव निर्मित जलवायु परिवर्तन की वर्तमान गति को कम नहीं किया गया, या परमाणु युद्ध के परिणामस्वरूप, तो मनुष्य संभावित रूप से खुद को (और अनगिनत अन्य प्रजातियों को) अगली कुछ शताब्दियों में विलुप्त होने के लिए प्रेरित कर सकता है।
हमारे ग्रह के लिए अंतिम पर्दा कॉल सूर्य के विकास से जुड़ा हुआ है।
नासा के गोडार्ड स्पेस फ़्लाइट सेंटर के ग्रह वैज्ञानिक रवि कोप्पारापु ने लाइव साइंस को बताया, “सूर्य के एक विशाल लाल दानव बनने और फिर पृथ्वी को निगलने में पृथ्वी को संभवतः 4.5 अरब वर्ष लगेंगे।” यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के अनुसार, तारकीय विकास के अंतिम चरण में एक लाल दानव का निर्माण होता है, जब तारे के परमाणु संलयन को ईंधन देने के लिए हाइड्रोजन खत्म हो जाता है और वह मरना शुरू कर देता है।
एक बार जब संलयन बंद हो जाएगा, तो गुरुत्वाकर्षण हावी हो जाएगा। हीलियम कोर गुरुत्वाकर्षण के तहत संपीड़ित होना शुरू हो जाएगा, जिससे तापमान बढ़ जाएगा। गर्मी में बढ़ोतरी के कारण सूर्य की बाहरी प्लाज्मा परत का नाटकीय रूप से विस्तार होगा। कोप्पारापु ने कहा, “सूरज कम से कम पृथ्वी की कक्षा के आकार तक फूल जाएगा।”
लेकिन पृथ्वी संभवतः उन 4.5 अरब वर्षों तक नहीं टिकेगी, और यह निश्चित रूप से वह पृथ्वी नहीं होगी जैसा हम जानते हैं।
उन्होंने कहा, “आपको [सूर्य की] बाहरी परतों के पृथ्वी तक पहुंचने का इंतजार करने की जरूरत नहीं है।” सूर्य के लाल दानव में परिवर्तित होने से बहुत पहले ही ग्रह अत्यधिक गर्मी का अनुभव करेगा। जैसे-जैसे सूर्य की समाप्ति की प्रक्रिया में तापमान बढ़ता है, “महासागर वाष्पित हो जाएंगे, फिर वायुमंडल अंततः समाप्त हो जाएगा, और फिर सूर्य के गुरुत्वाकर्षण की ज्वारीय शक्तियां पृथ्वी को टुकड़े-टुकड़े कर देंगी।”
अब से लगभग 1.3 अरब वर्ष बाद, लगातार गर्म और आर्द्र परिस्थितियों के कारण “मनुष्य प्रकृति में, पृथ्वी पर शारीरिक रूप से जीवित रहने में सक्षम नहीं होगा”। कोप्पारापु ने कहा कि लगभग 2 अरब वर्षों में, जब सूर्य की चमक अब की तुलना में लगभग 20% अधिक होगी, तो महासागर वाष्पित हो सकते हैं।
कोप्पारापु ने कहा कि कुछ जीवन इस बिंदु तक जीवित रह सकते हैं – जैसे “एक्सट्रीमोफाइल” जो समुद्र तल में हाइड्रोथर्मल वेंट के पास रहते हैं – लेकिन मनुष्य नहीं।
वाशिंगटन विश्वविद्यालय में खगोल विज्ञान और खगोल जीव विज्ञान में डॉक्टरेट छात्र रोडोल्फो गार्सिया ने लाइव साइंस को बताया, “मनुष्य – और सभी जटिल जीवन – अत्यधिक जरूरतमंद हैं।” उदाहरण के लिए, मनुष्यों में, केवल 6 डिग्री फ़ारेनहाइट (3.3 डिग्री सेल्सियस) का बुखार जीवन के लिए खतरा है, उन्होंने कहा।
कोप्पारापु ने कहा कि खतरनाक वेट-बल्ब तापमान – तापमान, आर्द्रता, हवा की गति, सूर्य कोण और बादल आवरण का संयोजन – जिसमें मनुष्य अब पसीने से ठंडा नहीं हो सकता है, बहुत अधिक आसन्न है, केवल कुछ डिग्री दूर है।
मनुष्यों के लिए वेट-बल्ब की सीमा पहले 95 एफ (35 सी) होने की भविष्यवाणी की गई थी, लेकिन नए शोध से पता चलता है कि 86 एफ (30 सी) जितना कम वेट-बल्ब तापमान घातक हो सकता है।
