वैज्ञानिकों ने दुनिया की सबसे तेज़ समुद्री धारा, अंटार्कटिक सर्कम्पोलर धारा के भीतर छिपी एक प्राचीन पानी के नीचे की पर्वत श्रृंखला की खोज की है।
यह रहस्योद्घाटन एक ऑस्ट्रेलियाई और अंतर्राष्ट्रीय शोध दल द्वारा आयोजित उच्च-रिज़ॉल्यूशन मैपिंग अभियान के दौरान सामने आया।
सीएसआईआरओ अनुसंधान पोत इन्वेस्टिगेटर पर सवार अनुसंधान यात्रा ने तस्मानिया और अंटार्कटिका के बीच 20,000 वर्ग किलोमीटर तक फैले दक्षिणी महासागर के एक विशाल क्षेत्र का पता लगाया। 4,000 मीटर की गहराई तक पहुंचने वाले समुद्र तल को अभूतपूर्व त्रि-आयामी विवरण में मैप किया गया था, जिसमें आठ लंबे समय से सुप्त ज्वालामुखियों की एक शानदार श्रृंखला का पता चला था, जिनकी चोटियाँ 1,500 मीटर तक ऊँची थीं।
उनमें से चार नई खोजें हैं, और हमने पिछली यात्रा में आंशिक रूप से मैप किए गए दो सीमाउंट और एक फॉल्ट लाइन रिज पर विवरण भरा है।
सीएसआईआरओ के भूभौतिकीविद् डॉ. क्रिस यूल ने निष्कर्षों पर उत्साह व्यक्त किया, जिसमें चार नए खोजे गए ज्वालामुखी और पहले से आंशिक रूप से मैप किए गए सीमाउंट और एक फॉल्ट लाइन रिज पर विस्तृत जानकारी शामिल थी। सर्वेक्षण क्षेत्र, मैक्वेरी द्वीप के पश्चिम में 200 समुद्री मील की दूरी पर स्थित है, टेक्टोनिक रूप से सक्रिय मैक्वेरी रिज के ऊपर स्थित है, जहां पिछले 20 मिलियन वर्षों के भीतर हॉटस्पॉट मैग्माटिज़्म द्वारा इन समुद्री पर्वतों का निर्माण किया गया था।
FOCUS यात्रा को NASA और फ्रांसीसी अंतरिक्ष एजेंसी CNES द्वारा संयुक्त रूप से विकसित नए सतही जल और महासागर स्थलाकृति (SWOT) उपग्रह की क्षमताओं के पूरक के लिए डिज़ाइन किया गया था। इस सहयोग ने अंतरिक्ष और समुद्र दोनों से एक साथ मानचित्रण की अनुमति दी, जिससे समुद्र की बारीक-बारीक विशेषताओं का एक व्यापक दृश्य प्रदान किया गया।
यात्रा के मुख्य वैज्ञानिक डॉ. बेनोइट लेग्रेसी ने ‘जलवायु आघात अवशोषक’ के रूप में महासागर की भूमिका को समझने की तात्कालिकता पर जोर दिया, जो ग्लोबल वार्मिंग से 90% से अधिक गर्मी और लगभग 25% मानव CO2 उत्सर्जन को अवशोषित करता है। टीम ने इस बात पर ध्यान केंद्रित किया कि गर्मी को अंटार्कटिका की ओर कैसे भेजा जाता है, जिससे बर्फ पिघलती है और समुद्र के स्तर में वृद्धि में योगदान होता है – जो जलवायु परिवर्तन शमन प्रयासों के लिए एक महत्वपूर्ण चिंता का विषय है।
तस्मानिया विश्वविद्यालय के सह-मुख्य वैज्ञानिक डॉ. हेलेन फिलिप्स ने समुद्र की गतिशीलता को प्रभावित करने में समुद्र तल की स्थलाकृति के महत्व पर प्रकाश डाला। उन्होंने बताया कि अंटार्कटिक सर्कम्पोलर करंट समुद्र तल के साथ संपर्क करता है, जिससे भंवर बनते हैं जो गर्मी और कार्बन को समुद्र में गहराई तक ले जाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, इस प्रकार ग्लोबल वार्मिंग के खिलाफ एक बफर के रूप में काम करते हैं।
इन पानी के नीचे के पहाड़ों की खोज सिर्फ एक भूवैज्ञानिक आश्चर्य से कहीं अधिक है; यह समुद्री धाराओं के व्यवहार और जलवायु पर उनके प्रभाव के बारे में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान करता है।
