एक्सोप्लैनेट पर तरल पानी की खोज करना तारों के बीच जीवन खोजने की कुंजी है, और अब, वैज्ञानिकों ने एक नई रणनीति प्रस्तावित की है जो इसे खोजने की संभावनाओं में सुधार कर सकती है।
नेचर एस्ट्रोनॉमी जर्नल में 28 दिसंबर को प्रकाशित नए अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि यदि किसी एक्सोप्लैनेट के वातावरण में उसके पड़ोसियों की तुलना में कम CO2 है, तो इसकी सतह पर भारी मात्रा में पानी हो सकता है – या यहां तक कि जीवन भी हो सकता है।
वर्तमान में, सौर मंडल के बाहर ग्रहों पर तरल पानी खोजना एक बड़ी चुनौती है। हमारे द्वारा खोजे गए लगभग 5,000 एक्सोप्लैनेट्स में से किसी पर भी तरल पानी की पुष्टि नहीं हुई है। सबसे अच्छा वैज्ञानिक जो कर सकते हैं वह है एक्सोप्लैनेट वायुमंडल में पानी के निशान का पता लगाना और यह निर्धारित करना कि ग्रह सैद्धांतिक रूप से तरल अवस्था में पानी का समर्थन कर सकते हैं या नहीं।
“हम जानते हैं कि शुरुआत में, पृथ्वी का वायुमंडल ज्यादातर CO2 हुआ करता था, लेकिन फिर कार्बन समुद्र में घुल गया और ग्रह को पिछले चार अरब वर्षों तक जीवन का समर्थन करने में सक्षम बना दिया,” अध्ययन के सह-प्रमुख लेखक अमौरी ट्रायड, प्रोफेसर ब्रिटेन में बर्मिंघम विश्वविद्यालय में एक्सोप्लैनेटोलॉजी के एक बयान में कहा गया।
एक बार जब कार्बन महासागरों में घुल जाता है, तो टेक्टोनिक गतिविधि इसे पृथ्वी की पपड़ी में बंद कर देती है, जिससे एक प्रभावी कार्बन सिंक बनता है। आंशिक रूप से यही कारण है कि हमारे ग्रह में हमारे पड़ोसियों की तुलना में CO2 का स्तर काफी कम है – पृथ्वी का वायुमंडल लगभग 0.04% CO2 है, जबकि शुक्र और मंगल ग्रह दोनों पर वायुमंडल 95% से अधिक CO2 है।
शोधकर्ताओं ने कहा कि यदि वैज्ञानिक किसी एक्सोप्लैनेट पर समान रूप से कम कार्बन वाले वातावरण का निरीक्षण करते हैं, तो यह हमारे जैसे विशाल महासागरों की उपस्थिति का संकेत दे सकता है।
तरल पानी खोजने की तुलना में CO2 की तलाश करना आसान है। CO2 अवरक्त विकिरण को बहुत अच्छी तरह से अवशोषित करता है, जिसका अर्थ है कि यह एक मजबूत संकेत उत्पन्न करता है जिसका वैज्ञानिक पता लगा सकते हैं।
इस तकनीक को मौजूदा दूरबीनों, जैसे जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) के साथ भी निष्पादित करना संभव है। ग्राउंड-आधारित अवलोकन भी संभव होना चाहिए क्योंकि विशिष्ट तरंग दैर्ध्य CO2 को मापा जाता है – जबकि पृथ्वी का वायुमंडल संकेतों को आंशिक रूप से अवशोषित करके अन्य तरंग दैर्ध्य पर टारपीडो प्रयोग कर सकता है।
भौतिकी और खगोल विज्ञान स्कूल की व्याख्याता सारा केसवेल ने कहा, “ऐसा करने का यह वास्तव में एक अच्छा तरीका है। और इसमें दूरबीन के समय का बड़ा निवेश भी शामिल नहीं होगा, जो वास्तव में महत्वपूर्ण है क्योंकि यह हमारे समुदाय के लिए बेहद कीमती है।” यू.के. में लीसेस्टर विश्वविद्यालय में, जो शोध में शामिल नहीं था।
आश्चर्यजनक रूप से, एक और परिदृश्य निम्न कार्बन वाले वातावरण में योगदान दे सकता है: स्वयं जीवन। हमारे ग्रह पर जीवन द्वारा कार्बन ग्रहण करने का मुख्य तरीका प्रकाश संश्लेषण और गोले बनाना है, और पृथ्वी पर कार्बन ग्रहण का लगभग 20% जैविक प्रक्रियाओं के कारण होता है।
“बहुत प्रारंभिक आशाओं के बावजूद, हमारे अधिकांश सहयोगी अंततः इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि जेडब्ल्यूएसटी जैसे प्रमुख दूरबीन एक्सोप्लैनेट पर जीवन का पता लगाने में सक्षम नहीं होंगे। हमारा काम नई आशा लाता है,” अध्ययन के सह-प्रमुख लेखक जूलियन डी विट, सहायक प्रोफेसर मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में ग्रह विज्ञान के एक बयान में कहा गया है। डी विट ने कहा, “कार्बन डाइऑक्साइड के हस्ताक्षर का लाभ उठाकर, हम न केवल दूर के ग्रह पर तरल पानी की उपस्थिति का अनुमान लगा सकते हैं, बल्कि यह जीवन की पहचान करने का मार्ग भी प्रदान करता है।”