दुनिया का सबसे बड़ा हिमखंड, जिसे A23a के नाम से जाना जाता है, अपनी लंबे समय से मौजूद स्थिति से मुक्त हो गया है और अब अंटार्कटिका के बर्फीले पानी में घूम रहा है।
37 से अधिक वर्षों तक, यह विशाल बर्फ संरचना, जो लगभग 4,000 वर्ग किलोमीटर तक फैली हुई है – जो इसे मुंबई के आकार का छह गुना बनाती है – पश्चिमी अंटार्कटिका में फिल्चनर-रोन आइस शेल्फ से अलग होने के बाद स्थिर रही।
हिमशैल, जो कभी सोवियत अनुसंधान केंद्र का स्थान था, 1986 से वेडेल सागर के समुद्र तल पर जमी हुई थी। हालाँकि, हाल की उपग्रह इमेजरी ने खरबों-मीट्रिक टन के राक्षस को उत्तरी छोर से अप्रत्याशित यात्रा पर निकलते हुए कैद किया है। अंटार्कटिक प्रायद्वीप.
शक्तिशाली हवाओं और समुद्री धाराओं से प्रेरित, A23a की नई गतिशीलता ने वैज्ञानिक समुदाय का ध्यान आकर्षित किया है।
ब्रिटिश अंटार्कटिक सर्वे के ग्लेशियोलॉजिस्ट ओलिवर मार्श ने कहा कि इतने विशाल हिमखंड को गति में देखना एक दुर्लभ घटना है। शोधकर्ता A23a के मार्ग का उत्सुकता से निरीक्षण कर रहे हैं क्योंकि यह गति पकड़ रहा है, यह अनुमान लगाते हुए कि यह अंटार्कटिक सर्कम्पोलर करंट में बह जाएगा।
इस शक्तिशाली जलमार्ग से दक्षिणी महासागर में कुख्यात ‘हिमशैल गली’ के माध्यम से हिमखंड का मार्गदर्शन करने की उम्मीद है, जहां यह अन्य तैरते हुए दिग्गजों के साथ उनके मूक बहाव में शामिल हो जाएगा।
A23a की अचानक गति के पीछे के कारण पूरी तरह से स्पष्ट नहीं हैं, लेकिन मार्श का अनुमान है कि समय के साथ थोड़ा सा पतला होने से हिमखंड को समुद्र तल से मुक्त होने के लिए पर्याप्त उछाल मिल गया होगा।
रिकॉर्ड पर सबसे पुराने हिमखंडों में से एक के रूप में, A23a की यात्रा संभावित पारिस्थितिक प्रभावों के बारे में चिंता पैदा करती है, खासकर अगर यह दक्षिण जॉर्जिया द्वीप के पास जमींदोज हो जाती है। यह द्वीप लाखों सील, पेंगुइन और समुद्री पक्षियों के लिए एक महत्वपूर्ण निवास स्थान है, और A23a की उपस्थिति उनके महत्वपूर्ण चारागाह मार्गों में बाधा डाल सकती है।
यह स्थिति 2020 में महसूस की गई घबराहट की याद दिलाती है जब एक और विशाल हिमखंड, A68, दक्षिण जॉर्जिया से टकराने की धमकी दी थी। सौभाग्य से, जब A68 छोटे टुकड़ों में विभाजित हो गया तो आपदा टल गई – एक ऐसा भाग्य जो A23a का भी इंतजार कर सकता है।
बहरहाल, ऐसे विशाल हिमखंडों की लंबी उम्र का मतलब है कि A23a गर्म दक्षिणी महासागर के पानी में बना रह सकता है या यहां तक कि उत्तर में दक्षिण अफ्रीका की ओर बढ़ सकता है, जिससे समुद्री नेविगेशन के लिए खतरा पैदा हो सकता है।
जैसा कि A23a अपनी अभूतपूर्व यात्रा जारी रख रहा है, वैज्ञानिक इसकी प्रगति की निगरानी कर रहे हैं और ध्रुवीय समुद्रों में इसके ओडिसी के विभिन्न परिणामों की तैयारी कर रहे हैं।
