एंटेचिनस के नाम से जाना जाने वाला रोयेंदार प्राणी पूर्वी, दक्षिण-पश्चिमी और उत्तरी ऑस्ट्रेलिया के वन क्षेत्रों का मूल निवासी है। ये जानवर आम तौर पर विभिन्न प्रकार के कीड़ों और मकड़ियों का सेवन करते हैं, कभी-कभी अपने आहार में पक्षियों, छिपकलियों या यहां तक कि अन्य स्तनधारियों जैसे छोटे कशेरुक भी शामिल करते हैं।
मुख्य भूमि डस्की एंटेचिनस (एंटेचिनस माइमेट्स माइमेटेस) की एक उल्लेखनीय विशेषता इसकी अपनी प्रजाति के मृत सदस्यों को खाने की प्रवृत्ति है। यह व्यवहार प्रजनन अवधि के दौरान देखा जाता है, जो 1-3 सप्ताह तक रहता है। एक असामान्य प्रजनन रणनीति में जिसे सेमेलपैरिटी, या “आत्मघाती प्रजनन” के रूप में जाना जाता है, इस प्रजनन अवधि के बाद सभी नर एंटेचिनस मर जाते हैं। जबकि ऐसी प्रजनन रणनीतियाँ पौधों, अकशेरुकी और स्तनधारियों में अधिक आम हैं, नर की वार्षिक मृत्यु जीवित नर और मादा के लिए नरभक्षण के माध्यम से ऊर्जा प्राप्त करने का अवसर पैदा करती है।
ऑस्ट्रेलियन मैमोलॉजी जर्नल में प्रकाशित शोध से संकेत मिलता है कि नरभक्षी व्यवहार, हालांकि कुछ डास्युरिड्स (मार्सुपियल्स का एक परिवार) में रिपोर्ट किया गया है, शायद ही कभी सीधे जंगली में देखा जाता है।
यह नरभक्षी व्यवहार, जबकि संभावित रूप से दोनों लिंगों को लाभ पहुंचाता है, इसके गहरे निहितार्थ हो सकते हैं। पुरुषों के चले जाने से, महिलाएं बिना प्रतिस्पर्धा के बच्चों को पालने पर ध्यान केंद्रित कर सकती हैं। इस बीच, नरभक्षण से ऊर्जा में वृद्धि अगली पीढ़ी के अस्तित्व को बढ़ावा दे सकती है।
