नाम: गुच्छेदार ज़मीन गिलहरी (रिथ्रोसियुरस मैक्रोटिस)
यह कहाँ रहता है: बोर्नियो में पहाड़ी जंगलों की ज़मीन और निचली शाखाओं पर
यह क्या खाता है: मुट्ठी भर वृक्ष प्रजातियों के अत्यधिक कठोर बीज
यह अद्भुत क्यों है: अफवाह यह है कि गुच्छेदार ज़मीनी गिलहरियाँ, जिन्हें 2014 के विज्ञान लेख में “पिशाच” गिलहरी का उपनाम दिया गया था, निचली शाखाओं से हिरणों की पीठ पर कूदती हैं और अपने उस्तरा-नुकीले दांतों से गले की नस को काटकर उन्हें मार देती हैं।
स्थानीय दयाक शिकारियों ने हिरण के शरीर के कटे हुए शव मिलने की रिपोर्ट दी है और उन्हें संदेह है कि गिलहरियाँ अपने शिकार के पेट की सामग्री, हृदय और यकृत को खा जाती हैं। जंगल के किनारे के गांवों में, गुच्छेदार ज़मीनी गिलहरियों के बारे में यह भी कहा जाता है कि वे उनके दिल और कलेजे खाने के लिए घरेलू मुर्गियों को मार देती हैं।
लेकिन 2020 में, शोधकर्ताओं ने पाया कि ये गिलहरियाँ खून की प्यासी मांस खाने वाली नहीं हैं। इसके बजाय, उनके अजीब दाँत – जिनमें ऊपरी और निचले दोनों जबड़ों पर बड़े कृन्तक दांत शामिल हैं, जिनमें आरी की तरह गहरी नक्काशीदार धारियाँ होती हैं – का उपयोग अत्यधिक कठोर बीज खाने के लिए किया जाता है। मिशिगन विश्वविद्यालय के जैविक मानवविज्ञानी और मुख्य लेखक एंड्रयू मार्शल ने उस समय आईएफएलसाइंस को बताया, “हम बीज के बारे में इतनी मेहनत से बात कर रहे हैं कि हथौड़े के साथ एक मजबूत इंसान को इसमें शामिल होने के लिए काफी मेहनत करनी पड़ेगी।”
गुच्छेदार ज़मीनी गिलहरियों की पूँछें भी शानदार, क्लब के आकार की होती हैं जो उनके शरीर से 30% बड़ी होती हैं – शरीर के आकार के सापेक्ष सभी स्तनधारियों में सबसे बड़ी पूँछों में से एक। वैज्ञानिक अनिश्चित हैं कि गिलहरियाँ इतनी असाधारण उपांग क्यों रखती हैं, लेकिन यह संभव है कि उनकी पूंछ उनके छोटे शरीर को अस्पष्ट करके और संभावित हत्यारों को भ्रमित करके, सुंडा क्लाउडेड तेंदुए (नियोफेलिस डायर्डी) जैसे शिकारियों से उनकी रक्षा करती है।
