नेचर जर्नल में प्रकाशित एक व्यापक अध्ययन ने दुनिया भर में भूजल स्तर में तेजी से गिरावट के बारे में चिंता जताई है।
शोध, जो चार दशकों तक चला और जिसमें 40 देशों के 1,70,000 से अधिक कुओं का डेटा शामिल था, इस चिंताजनक प्रवृत्ति के पीछे प्राथमिक दोषियों के रूप में अस्थिर सिंचाई प्रथाओं और जलवायु परिवर्तन के बढ़ते प्रभावों को इंगित करता है।
भूजल, कृषि, घरों और उद्योगों के लिए मीठे पानी का एक महत्वपूर्ण स्रोत, गंभीर कमी का सामना कर रहा है जिससे गंभीर आर्थिक और पर्यावरणीय परिणाम हो सकते हैं। इनमें फसल की पैदावार में कमी और भूमि धंसना शामिल है, जो विशेष रूप से तटीय क्षेत्रों में विनाशकारी हो सकता है
पेपर के सह-लेखक, कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सांता बारबरा के स्कॉट जसेचको ने इस बात पर जोर दिया कि “शुष्क जलवायु में सिंचित कृषि के लिए भूजल की अत्यधिक निकासी” गिरावट का एक महत्वपूर्ण चालक है।
अध्ययन के निष्कर्षों से संकेत मिलता है कि व्यापक फसल भूमि वाले शुष्क क्षेत्र सबसे अधिक प्रभावित हैं। तीव्र गिरावट का अनुभव करने वाले उल्लेखनीय क्षेत्रों में उत्तरी चीन, ईरान और पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका शामिल हैं। चिंताजनक रूप से, निगरानी की गई 1,693 जलभृत प्रणालियों में से एक तिहाई से अधिक में 2000 से 2022 तक कम से कम 0.1 मीटर (3.94 इंच) की वार्षिक गिरावट देखी गई, जबकि 12% में सालाना 0.5 मीटर से अधिक की गिरावट देखी गई।
स्पेन, ईरान, चीन और संयुक्त राज्य अमेरिका में सबसे अधिक प्रभावित जलभृतों में से कुछ में इसी अवधि के दौरान 2 मीटर से अधिक की वार्षिक कमी का अनुभव हुआ। भारत में इंडो-गंगेटिक बेसिन के कुछ क्षेत्र पहले ही भूजल की कमी के चरम बिंदु को पार कर चुके हैं
सहस्राब्दी की शुरुआत के बाद से, लगभग 30% जलभृतों की कमी की दर में तेजी देखी गई है। जबकि कुछ जलभृतों ने स्थानीय संरक्षण प्रयासों और जल निकासी को सीमित करने वाली नीतियों के कारण सुधार के संकेत दिखाए हैं, ऐसे उदाहरणों को “अपेक्षाकृत दुर्लभ” बताया गया है। अध्ययन से पता चलता है कि अन्य स्रोतों से पानी को मोड़कर जलभृतों को फिर से भरा जा सकता है, लेकिन जसेचको ने चेतावनी दी है कि व्यापक गिरावट की प्रवृत्ति को उलटने के लिए और अधिक प्रयास की आवश्यकता है।
इस अध्ययन के निहितार्थ स्पष्ट हैं: भूजल संसाधनों को अधिक प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने के लिए तत्काल और निरंतर कार्रवाई की आवश्यकता है। हम भूजल के उपयोग और विनियमन में महत्वपूर्ण बदलावों के बिना, दुनिया को एक ऐसे भविष्य का सामना करना पड़ सकता है जहां एक बार प्रचुर संसाधन एक दुर्लभ वस्तु बन जाएगा, जिससे खाद्य सुरक्षा, पारिस्थितिकी तंत्र और इस पर निर्भर लाखों लोगों की आजीविका को खतरा होगा।