एक चौंकाने वाले घटनाक्रम में, नई तस्वीरें सामने आई हैं जिनमें दुनिया भर के महासागरों में प्रदूषण के स्तर में वृद्धि के बीच हर्मिट केकड़ों को अपने शरीर के लिए सुरक्षा जाल के रूप में प्लास्टिक के गोले पहने हुए दिखाया गया है।
वन्यजीव उत्साही लोगों द्वारा ली गई तस्वीरों के विश्लेषण पर आधारित यह खोज साइंस ऑफ द टोटल एनवायरनमेंट जर्नल में प्रकाशित हुई है।
वैज्ञानिकों ने वर्तमान वन्यजीव स्थिति पर दुख व्यक्त करते हुए कहा कि वे यह देखकर दुखी हैं कि जानवर किस हद तक पीड़ित थे और जिस तरह से वे मानव-जनित कचरे पर रह रहे थे।
उन्होंने कहा कि तस्वीरों में लगभग दो-तिहाई हर्मिट केकड़े की प्रजातियां “कृत्रिम गोले” में दिखाई दे रही हैं, जो वस्तुएं मनुष्यों द्वारा त्याग दी गई थीं।
शोधकर्ताओं में से एक मार्ता स्ज़ुलकिन, जो वारसॉ विश्वविद्यालय के एक शहरी पारिस्थितिकीविज्ञानी हैं, ने कहा, “हमने पूरी तरह से सामान्य से कुछ अलग देखना शुरू कर दिया। एक सुंदर घोंघे के खोल से सुशोभित होने के बजाय, जो कि हम आदी हैं देखकर – उनकी पीठ पर लाल प्लास्टिक की बोतल का ढक्कन या प्रकाश बल्ब का टुकड़ा होगा।”
स्ज़ुलकिन और उनके साथी सहकर्मी, पॉज़्नान यूनिवर्सिटी ऑफ़ लाइफ साइंसेज के लुकाज़ डायलेव्स्की और वारसॉ विश्वविद्यालय के ज़ुज़ाना जगियेलो ने पाया कि कुल 386 केकड़े अपने खोल के रूप में प्लास्टिक की टोपी का उपयोग कर रहे थे।
“हमारी गणना के अनुसार, दुनिया में भूमि पर रहने वाले केकड़ों की 16 प्रजातियों में से 10 इस प्रकार के आश्रय का उपयोग करती हैं और यह पृथ्वी के सभी उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में देखा गया है,” प्रोफ़ेसर सज़ुल्किन ने समझाया।
हालाँकि, यह स्पष्ट नहीं है कि ये सामग्रियाँ समुद्री जीवों के लिए भी उपयोगी हैं या नहीं।
बीबीसी रेडियो 4 के इनसाइड साइंस ने प्रोफ़ेसर शुल्किन के हवाले से कहा, “जब मैंने पहली बार ये तस्वीरें देखीं, तो मुझे लगा कि यह दिल तोड़ने वाली है।”
प्रोफेसर ने कहा, “साथ ही, मुझे लगता है कि हमें वास्तव में इस तथ्य को समझने की जरूरत है कि हम एक अलग युग में रह रहे हैं और जानवर उनके लिए जो उपलब्ध है उसका उपयोग कर रहे हैं।”