दूर स्थित सर्पिल आकाशगंगा की “निषिद्ध” रोशनी हबल स्पेस टेलीस्कोप की एक नई छवि में चमकती है।
पृथ्वी से लगभग 275 मिलियन प्रकाश वर्ष दूर स्थित, एमसीजी-01-24-014 नामक आकाशगंगा में दो प्रमुख, अच्छी तरह से परिभाषित सर्पिल भुजाएँ और एक ऊर्जावान चमकता हुआ कोर है जिसे सक्रिय गैलेक्टिक न्यूक्लियस (एजीएन) के रूप में जाना जाता है। आकाशगंगा अपनी भुजाओं के साथ आमने-सामने दिखाई देती है जो लगभग पूर्ण गोलाकार आकृति बनाती है।
एमसीजी-01-24-014 को टाइप-2 सीफर्ट आकाशगंगा के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जो कि क्वासर के साथ वैज्ञानिकों द्वारा ज्ञात सक्रिय आकाशगंगाओं के दो सबसे बड़े समूहों में से एक है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के एक बयान के अनुसार, सेफ़र्ट आकाशगंगाएँ एक विशिष्ट उज्ज्वल कोर प्रदर्शित करती हैं, लेकिन क्वासर की तुलना में कम पता लगाने योग्य होती हैं – जिनकी अविश्वसनीय रूप से चमकदार एजीएन उन संपूर्ण मेजबान आकाशगंगाओं को मात दे सकती हैं जिनके भीतर वे रहते हैं।
सेफ़र्ट आकाशगंगाओं को उनके सक्रिय कोर से उत्सर्जित होने वाले प्रकाश की तीव्रता के आधार पर भी वर्गीकृत किया जा सकता है। प्रकाश, या स्पेक्ट्रा की तरंग दैर्ध्य के आधार पर, सेफ़र्ट आकाशगंगाओं को टाइप -1 या टाइप -2 के रूप में वर्गीकृत किया जाता है। उत्तरार्द्ध तथाकथित “निषिद्ध” उत्सर्जन से जुड़ी वर्णक्रमीय रेखाओं का उत्सर्जन करता है, बशर्ते कि क्वांटम भौतिकी के कुछ नियमों के अनुसार उनका अस्तित्व नहीं होना चाहिए।
ईएसए अधिकारियों ने बयान में कहा, “यह समझने के लिए कि आकाशगंगा से उत्सर्जित प्रकाश को निषिद्ध क्यों माना जा सकता है, यह समझने में मदद करता है कि स्पेक्ट्रा पहले स्थान पर क्यों मौजूद हैं।” “स्पेक्ट्रा वैसे ही दिखते हैं जैसे वे दिखते हैं क्योंकि कुछ परमाणु और अणु बहुत विशिष्ट तरंग दैर्ध्य पर बहुत विश्वसनीय रूप से प्रकाश को अवशोषित और उत्सर्जित करेंगे।”