जापान के अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए एक ऐतिहासिक उपलब्धि में, स्मार्ट लैंडर फॉर इन्वेस्टिगेटिंग मून (एसएलआईएम) ने क्रिसमस दिवस, 25 दिसंबर, 2023 को सफलतापूर्वक चंद्र कक्षा में प्रवेश किया।
यह महत्वपूर्ण मील का पत्थर 19 जनवरी, 2024 के लिए निर्धारित जापान के पहले चंद्रमा लैंडिंग प्रयास के लिए मंच तैयार करता है।
जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JAXA) द्वारा विकसित, SLIM एक प्रायोगिक मिशन है जिसे सटीक और सटीक चंद्र लैंडिंग प्रदर्शित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
अंतरिक्ष यान, जिसे विकसित करने में अनुमानित 18 बिलियन येन (120 मिलियन डॉलर) की लागत आई है, का लक्ष्य चंद्रमा के निकट एक छोटे से क्रेटर शिओली के अंदर अपने लक्ष्य बिंदु के मात्र 100 मीटर के भीतर छूना है। सटीकता के इस स्तर ने SLIM को “मून स्नाइपर” उपनाम दिया है।
लैंडर की चंद्रमा तक की यात्रा सीधी नहीं थी। 6 सितंबर, 2023 को लॉन्च होने के बाद, एसएलआईएम ने एक ईंधन-कुशल प्रक्षेपवक्र का उपयोग किया जिसमें चंद्रमा के आसपास लौटने से पहले एक चंद्र फ्लाईबाई और एक गहरे अंतरिक्ष लूप शामिल था। इस अभिनव पथ ने SLIM को ईंधन बचाने और समग्र मिशन लागत को कम करने की अनुमति दी।
अपनी अण्डाकार चंद्र कक्षा में प्रवेश करने पर, एसएलआईएम ने अपने लैंडिंग प्रयास की तैयारी शुरू कर दी। अंतरिक्ष यान की ऑप्टिकल नेविगेशन प्रणाली, जापान के कागुया ऑर्बिटर के मानचित्रों से सुसज्जित, इसे अभूतपूर्व सटीकता के साथ निर्दिष्ट लैंडिंग साइट पर मार्गदर्शन करेगी।
इसके अतिरिक्त, एसएलआईएम के डिज़ाइन में टचडाउन के प्रभाव को अवशोषित करने और क्रेटर ढलान पर उचित अभिविन्यास सुनिश्चित करने के लिए क्रश करने योग्य, 3 डी-मुद्रित एल्यूमीनियम जाली लैंडिंग पैर शामिल हैं।
सफल होने पर, एसएलआईएम की तकनीक भविष्य के चंद्र और ग्रह मिशनों में क्रांति ला सकती है, जिससे वैज्ञानिक रूप से महत्वपूर्ण स्थलों पर लक्षित लैंडिंग की अनुमति मिल सकती है। इसके अलावा, मिशन वैज्ञानिक पेलोड ले जाता है, जिसमें चंद्र खनिजों की संरचना का विश्लेषण करने के लिए एक मल्टी-बैंड कैमरा और चंद्र सतह को पार करने और प्रयोगों का संचालन करने के लिए डिज़ाइन किए गए दो छोटे रोवर्स शामिल हैं।
चंद्र कक्षा में एसएलआईएम का प्रवेश न केवल अंतरिक्ष अन्वेषण में जापान की बढ़ती क्षमताओं को दर्शाता है, बल्कि चंद्रमा और उससे आगे के लिए अधिक महत्वाकांक्षी और लागत प्रभावी मिशनों की दिशा में एक आशाजनक कदम भी है।
