लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम को तब व्यापक समर्थन मिला जब राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन ने 1973 के अंत में इसे कानून में हस्ताक्षरित किया। उसके बाद से 50 वर्षों में, कानून के प्रभाव सफल और जटिल दोनों रहे हैं।
अधिकांश अमेरिकियों ने उस कानून का जश्न मनाया जिसने गंजा ईगल और बाइसन जैसे जानवरों को बचाने में मदद की। लेकिन जब कानून आर्थिक प्रगति के रास्ते में खड़ा हुआ, तो कई लोगों ने सवाल उठाया कि क्या यह बहुत मजबूत है।
यह अधिनियम लगभग उसी समय प्रभावी हुआ जब जल, वायु और जंगल जैसे प्राकृतिक संसाधनों की रक्षा के लिए बनाए गए अन्य कानून लागू हुए। 1960 और 1970 के दशक में, दुनिया के किसी भी अन्य देश ने इतनी व्यापक सुरक्षा नहीं की थी।
चिंताएँ बाद में आईं जब कानून ने टेनेसी में जलविद्युत बांध जैसी परियोजनाओं को आगे बढ़ने से रोक दिया। परवाह? एक छोटी नदी मछली जिसके बारे में किसी ने कभी नहीं सुना था।
उस मछली को घोंघा डार्टर कहा जाता है। मछली की सुरक्षा की योजना ने टेलिको बांध पर दो साल से अधिक समय तक प्रगति रोकी रखी। जीवविज्ञानियों ने अंततः छोटी मछलियों को पकड़ने और इसे अन्य नदियों में ले जाने का निर्णय लिया।
समय के साथ मछलियों की आबादी बढ़ती गई और 1984 में घोंघा डार्टर को लुप्तप्राय प्रजातियों की सूची से हटा दिया गया। लगभग एक साल पहले, मछली पूरी तरह से ठीक हो गई थी।
जिम विलियम्स लुप्तप्राय प्रजातियों के कार्यालय में पहले तथाकथित “मछली आदमी” थे। जब उनके समूह ने मछलियों को सूचीबद्ध किया, तो उन्हें याद आया, इस निर्णय ने बहुत से लोगों को परेशान कर दिया।
उन्होंने कहा कि उनके निदेशक ने उनसे मछली की सूची नहीं बनाने को कहा था। लेकिन विलियम्स ने कहा कि उन्होंने कानून का पालन करने और तथ्यों के आधार पर निर्णय लेने की योजना बनाई है, न कि संभावित सार्वजनिक प्रतिक्रिया के आधार पर।
स्नेल डार्टर निर्णय ने अमेरिकी सरकार को दिखाया कि कानून का प्रबंधन करना मुश्किल होने वाला है। कुछ लोगों ने कहा कि सरकार को सभी प्रजातियों को बचाने की कोशिश नहीं करनी चाहिए। दूसरों ने कहा कि सभी जानवरों और पौधों को विलुप्त होने से बचाया जाना चाहिए। बहस आज भी जारी है.
अगले 45 वर्षों में प्रजातियों के संरक्षण पर कई और विवाद सामने आये। प्रत्येक मामले में, लुप्तप्राय प्रजाति कार्यालय के कर्मचारियों ने ऐसे निर्णय लिए जिससे कुछ लोग परेशान हुए लेकिन अंततः जानवरों को बचा लिया गया।
भूरे भेड़िये
1980 के दशक में उत्तरी मिनेसोटा में, ग्रे वुल्फ की आबादी केवल कुछ सौ से घटकर लगभग 1,000 हो गई थी। लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम ने ग्रे वुल्फ को बचाने में मदद की थी।
जनसंख्या बढ़ने के साथ, लोग जानवरों का शिकार करने की अनुमति चाहते थे। मछली और वन्यजीव सेवा ने मिनेसोटा राज्य के साथ सहयोग करने और ग्रे वुल्फ को शिकार के लिए खोलने की मांग की।
इस कदम के लिए एक ऐसे विनियमन की आवश्यकता थी जो यह दर्शाता हो कि शिकार का मौसम भेड़ियों की मदद करेगा और उनकी आबादी को नियंत्रित करने का यही एकमात्र तरीका है।
रॉन नोवाक उस समय लुप्तप्राय प्रजाति कार्यालय में एक भेड़िया विशेषज्ञ थे। मछली और वन्यजीव सेवा ने नोवाक को विनियमन लिखने के लिए कहा। “और मैंने कहा, ‘यह अवैध होगा,” नोवाक ने कहा।
मछली और वन्यजीवन सेवा ने विनियमन लिखने के लिए किसी और को ढूंढ लिया। संरक्षण समूहों ने कानूनी कार्रवाई की और नोवाक को गवाह के रूप में बुलाया। उन्होंने सरकार को यह बताने के लिए मिनेसोटा की यात्रा की कि भेड़ियों का शिकार नहीं किया जाना चाहिए।
कैलिफोर्निया कोंडोर
लावर्न स्मिथ ने 1978 में लुप्तप्राय प्रजाति कार्यालय में काम करना शुरू किया। इसके तुरंत बाद उत्तरी अमेरिका के सबसे बड़े पक्षी कैलिफ़ोर्निया कोंडोर को लेकर एक बड़ा निर्णय आया। 1982 तक, केवल 23 कैलिफ़ोर्निया कंडक्टर बचे थे। जीवविज्ञानी यह देख रहे थे कि क्या इस प्रजाति को बचाया जा सकता है।
कार्यालय ने बचे हुए पक्षियों को एक सुरक्षित और बंद क्षेत्र में ले जाकर उनका प्रजनन कराने की योजना बनाई।
योजना काम कर गयी. आज, 400 से अधिक कैलिफ़ोर्निया कंडक्टर हैं। इन्हें ग्रांड कैन्यन के ऊपर उड़ते हुए भी देखा जा सकता है।
स्मिथ ने कहा, “जिस दिन मैंने ग्रांड कैन्यन के ऊपर से एक नाव देखी, मैं ऐसा था, ‘हे भगवान! वह सब इसके लायक था।”
बाद में अपने करियर में, स्मिथ ने ध्रुवीय भालू को लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध करने के प्रयास का नेतृत्व किया। यह पहली बार है जब किसी जानवर को जलवायु परिवर्तन के कारण लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया गया है।
मीठे पानी के मसल्स
मार्क इम्ले ने वर्तमान लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम पारित होने से दो साल पहले, 1971 में लुप्तप्राय प्रजाति कार्यालय में काम करना शुरू किया था।
इमेले मोलस्क के विशेषज्ञ हैं – घोंघे, मसल्स और स्लग सहित छोटे जानवर। उन्हें चिंता थी कि पनबिजली बांध मिसौरी और टेनेसी जैसे राज्यों में मीठे पानी के मसल्स को खतरे में डाल रहे हैं।
एक बिंदु पर, इमले ने मिसौरी में एक संरक्षण समूह को फोन करके यह बताने का फैसला किया कि एक नियोजित बांध सीपियों को खतरे में डाल देगा।
कॉल काम कर गई. उन्होंने स्थानीय लोगों को जीव पर ध्यान देने के लिए कहा और बांध को रोक दिया गया। समय के साथ, उनके काम ने कई बांधों को बनने से रोक दिया।
जबकि कुछ लोग यह तर्क दे सकते हैं कि इम्ले ने आर्थिक प्रगति को धीमा कर दिया है, उन्होंने कहा कि अन्य मामलों में उन्होंने विकास को आगे बढ़ने में मदद करने का एक तरीका ढूंढ लिया है।
“बार-बार,” उन्होंने कहा, “उच्च गुणवत्ता वाली भूमि को बचाने के लिए आप एक डेवलपर के साथ काम कर सकते हैं”।
मैं डैन फ्रीडेल हूं।