ह्यूस्टन में नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर की क्यूरेशन टीम ने उन दो फास्टनरों को सफलतापूर्वक हटा दिया है जो ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स के क्षुद्रग्रह बेन्नू से एकत्र की गई शेष नमूना सामग्री तक पहुंच में बाधा उत्पन्न कर रहे थे। क्यूरेशन टीम ने 2.48 औंस (70.3 ग्राम) क्षुद्रग्रह सामग्री एकत्र की, जो नासा के पृथ्वी पर कम से कम 60 ग्राम लाने के लक्ष्य को पार कर गई।
जॉनसन में एआरईएस (एस्ट्रोमटेरियल्स रिसर्च एंड एक्सप्लोरेशन साइंस) के प्रभाग प्रमुख एलीन स्टैनबेरी ने टीम के समर्पण की सराहना करते हुए कहा, “हमारे इंजीनियरों और वैज्ञानिकों ने न केवल 70 ग्राम से अधिक सामग्री को संसाधित करने के लिए महीनों तक पर्दे के पीछे अथक प्रयास किया है।” हम पहले तक पहुंच बनाने में सक्षम थे, लेकिन नए उपकरणों को डिजाइन, विकसित और परीक्षण करने में भी सक्षम थे, जिससे हमें इस बाधा को पार करने में मदद मिली।
टच-एंड-गो सैंपल एक्विजिशन मैकेनिज्म (TAGSAM) हेड को अलग करने का काम अब चल रहा है, जिससे नासा के पहले क्षुद्रग्रह नमूना वापसी मिशन द्वारा वितरित चट्टानों और धूल का पता चलता है।
“इस टीम का नवाचार और समर्पण उल्लेखनीय रहा है। स्टैनबेरी ने कहा, “ओसिरिस-रेक्स के पास बचे हुए खजाने को देखने के लिए हम सभी उत्साहित हैं।”
अतिरिक्त डिस्सेम्बली चरणों के बाद, छवि विशेषज्ञ TAGSAM हेड के अंदर अभी भी थोक नमूने की अल्ट्रा-हाई-रिज़ॉल्यूशन तस्वीरें कैप्चर करेंगे। फिर इस हिस्से को हटा दिया जाएगा, तौला जाएगा और मिशन द्वारा पकड़ी गई बेन्नू सामग्री का कुल द्रव्यमान निर्धारित किया जाएगा।
टीम को सड़क अवरोध का सामना करना पड़ा
क्यूरेशन टीम को अक्टूबर के मध्य में एक चुनौती का सामना करना पड़ा जब ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स ग्लोवबॉक्स के अंदर स्वीकृत उपकरणों के साथ दो फास्टनरों को हटाया नहीं जा सका।
इस चुनौती के बाद, नए बहु-भागीय उपकरण डिज़ाइन किए गए। इसमें सर्जिकल, गैर-चुंबकीय स्टेनलेस स्टील से बने कस्टम-फैब्रिकेटेड बिट्स शामिल हैं।
जॉनसन में ओएसआईआरआईएस-आरईएक्स क्यूरेटर डॉ. निकोल लूनिंग ने डिजाइन चुनौती पर प्रकाश डालते हुए कहा, “क्षुद्रग्रह नमूने के वैज्ञानिक मूल्य की रक्षा के लिए क्यूरेशन-अनुमोदित सामग्रियों तक सीमित होने की डिजाइन चुनौती के अलावा, इन नए उपकरणों की भी आवश्यकता है।” ग्लोवबॉक्स के कसकर सीमित स्थान में कार्य करें।”
हालाँकि, यह इतना आसान नहीं था. सफल निष्कासन शुरू करने से पहले, टीम ने रिहर्सल लैब में उपकरणों और निष्कासन प्रक्रियाओं का कठोरता से परीक्षण किया, जिसने TAGSAM हेड को नुकसान के जोखिम को कम करते हुए आवश्यक टॉर्क प्राप्त करने में सफलता प्रदर्शित की। इससे नमूने के दूषित होने का खतरा भी कम हो गया।