जैसे ही दुनिया ने सोमवार को नए साल की शुरुआत की, अंतरिक्ष में अंतरिक्ष यात्रियों ने अपने अनूठे तरीके से 2024 का स्वागत किया – लगातार 16 नए साल की उलटी गिनती देखकर।
यह आकर्षक घटना अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर घटित होती है, जिसका श्रेय इसके उच्च वेग को जाता है, जो इसे चंद्रमा के बराबर दूरी तय करने और लगभग एक दिन में वापस लाने में सक्षम बनाता है। तो 24 घंटों में, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन, सात लोगों के दल के साथ, पृथ्वी की 16 परिक्रमाएँ करता है और 16 सूर्योदय और सूर्यास्त का अनुभव करता है।
चूंकि स्टेशन का कक्षीय पथ पृथ्वी की 90 प्रतिशत से अधिक आबादी को कवर करता है, इसलिए अंतरिक्ष यात्री बार-बार नए साल का अनुभव करते हैं।
पृथ्वी के विपरीत, जहां एक दिन में आमतौर पर 12 घंटे रोशनी और 12 घंटे अंधेरा होता है, अंतरिक्ष में अंतरिक्ष यात्रियों को 45 मिनट का दिन और फिर 45 मिनट का अंधेरा मिलता है। यह निरंतर चलने वाला चक्र दिन में 16 बार होता है और अंतरिक्ष यात्री अपनी कक्षा के दौरान 16 सूर्योदय और सूर्यास्त का अनुभव करते हैं।
यह अंतरिक्ष स्टेशन 15 देशों की पांच अंतरिक्ष एजेंसियों के बीच अंतरराष्ट्रीय साझेदारी का परिणाम है, जिन्होंने इसे संचालित करने के लिए हाथ मिलाया है। नासा के अनुसार, नवंबर 2000 से अंतरिक्ष स्टेशन पर लगातार कब्जा किया जा रहा है। आम तौर पर, सात चालक दल अंतरिक्ष स्टेशन पर रहते हैं और काम करते हैं, जो छह बेडरूम वाले घर से बड़ा होता है, लेकिन जब चालक दल को सौंपा जाता है तो अंतरिक्ष स्टेशन पर और भी लोग हो सकते हैं।
2017 में, अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री पैगी व्हिटसन ने स्टेशन पर सबसे अधिक समय – 665 दिन या लगभग दो साल बिताने का रिकॉर्ड बनाया।
पृथ्वी पर बार-बार दिन से रात का बदलाव हमें अप्राकृतिक लग सकता है, लेकिन यह अनोखी घटना अंतरिक्ष यात्रियों के लिए एक वरदान है जो दिन और रात के बीच निरंतर बदलाव का उपयोग करके विविध सूक्ष्म जीव विज्ञान और धातु विज्ञान प्रयोग कर सकते हैं। हालांकि विचित्र, यह ऐसी अंतर्दृष्टि प्रदान करता है जिसे पृथ्वी पर दोहराना संभव नहीं होगा।
नासा के अनुसार, पृथ्वी छोड़ने के बाद एक अंतरिक्ष यान चार घंटे में अंतरिक्ष स्टेशन तक पहुंच सकता है।
