लंदन के प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के संग्रह में छिपा हुआ, शोधकर्ताओं को एक ख़ज़ाना मिला: एक 407 मिलियन वर्ष पुराना जीवाश्म कवक, जो रोग पैदा करने वाले कवक का अब तक का सबसे पुराना प्रमाण है। प्रसिद्ध माइकोलॉजिस्ट बीट्रिक्स पॉटर के नाम पर पॉटरोमाइसेस एस्टरोक्सिलिकोला नाम दिया गया, यह प्राचीन सूक्ष्म जीव बीमारी के प्रारंभिक इतिहास और पृथ्वी पर जीवन को आकार देने में कवक द्वारा निभाई गई महत्वपूर्ण भूमिका पर प्रकाश डालता है।
“डेवोनियन राइनी चर्ट में खोजा गया एक कवक पादप रोगज़नक़” शीर्षक वाला अध्ययन नेचर कम्युनिकेशंस पत्रिका में प्रकाशित किया गया है।
प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय की एक विज्ञप्ति के अनुसार, श्री बीट्रिक्स के चित्र और कवक के विकास का अध्ययन, जो कुछ मामलों में वैज्ञानिक अनुसंधान से दशकों आगे थे, ने उन्हें माइकोलॉजी में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति के रूप में प्रतिष्ठा दिलाई है। पॉटरोमाइसेस की खोज स्कॉटलैंड के एक महत्वपूर्ण भूवैज्ञानिक स्थल राइनी चर्ट से जीवाश्म नमूनों में की गई थी। यह साइट बैक्टीरिया और कवक सहित पौधों और जानवरों के उल्लेखनीय रूप से संरक्षित प्रारंभिक डेवोनियन समुदाय के लिए जानी जाती है।
रॉयल बोटेनिक गार्डन, केव के माइकोलॉजिस्टों के सहयोग से पूरा किया गया नया अध्ययन बताता है कि बीमारी पैदा करने वाले कवक, जैसे राख डाई-बैक वर्तमान में यूके के मूल राख के पेड़ों को नष्ट कर रहे हैं, और कवक जो पौधों और अन्य जीवों पर निर्भर पोषक तत्वों को प्रसारित कर सकते हैं जीवित रहने के लिए, पॉटरोमाइसेस में एक ऐतिहासिक मिसाल है।
“हालांकि इस क्षेत्र में अन्य कवक परजीवी पहले भी पाए गए हैं, यह किसी पौधे में बीमारी पैदा करने का पहला मामला है। इसके अलावा, पॉटरोमाइसेस एक मूल्यवान बिंदु प्रदान कर सकता है जिससे विभिन्न कवक समूहों के विकास की तारीख तय की जा सकती है, जैसे कि एस्कोमाइकोटा, प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में वैज्ञानिक सहयोगी और अध्ययन के प्रमुख लेखक डॉ. क्रिस्टीन स्ट्रुल्लू-डेरिएन ने कहा, “सबसे बड़ा कवक संघ।”
“इस महत्वपूर्ण प्रजाति का नाम बीट्रिक्स पॉटर के नाम पर रखना उनके उल्लेखनीय कार्य और कवक के रहस्यों को एक साथ जोड़ने की प्रतिबद्धता के लिए एक उपयुक्त श्रद्धांजलि प्रतीत होता है।”