अलास्का में एक ध्रुवीय भालू मृत पाया गया था, और यह पहली बार है जब हमें किसी ध्रुवीय भालू के बर्ड फ्लू से मरने के बारे में पता चला है। भालू को उटकियागविक में खोजा गया था, जो एक ऐसा क्षेत्र है जो वर्तमान वैश्विक प्रकोप से बुरी तरह प्रभावित हुआ है। मौत की पुष्टि दिसंबर में अलास्का पर्यावरण संरक्षण विभाग द्वारा की गई थी।
अलास्का के राज्य पशुचिकित्सक डॉ बॉब गेर्लाच ने अलास्का बीकन को बताया, “यह कहीं भी रिपोर्ट किया गया पहला ध्रुवीय भालू का मामला है।”
फिर भी, डॉ. गेरलाच के अनुसार, भालू किसी संक्रमित पक्षी को खाने से सीधे बीमार नहीं हुआ होगा।
उन्होंने कहा, “अगर कोई पक्षी इससे मर जाता है, खासकर अगर उसे ठंडे वातावरण में रखा गया हो, तो वायरस कुछ समय तक वातावरण में बना रह सकता है।”
पिछले दो वर्षों में, जैसे-जैसे अधिक जंगली पक्षी बीमार हुए, डॉल्फ़िन, पोरपोइज़, सील, लोमड़ी और ऊदबिलाव जैसे विभिन्न जानवरों को भी यह बीमारी हो गई। H5N1 के रूप में पहचाना जाने वाला यह वायरस इंसानों के लिए ख़तरा है, ख़ासकर मुर्गीपालन के संपर्क में आने वाले लोगों के लिए।
अधिकारियों ने कहा कि ध्रुवीय भालू की मौत असामान्य रूप से लगातार और घातक पकड़ का संकेत है कि अत्यधिक रोगजनक एवियन इन्फ्लूएंजा के इस तनाव ने उत्तरी अमेरिका में पहुंचने के दो साल बाद जंगली जानवरों की आबादी पर प्रभाव डाला है।
अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण के वन्यजीव आनुवंशिकीविद् और एवियन इन्फ्लूएंजा विशेषज्ञ एंडी रेमी ने कहा, “अभी हम जिस परिदृश्य से निपट रहे हैं वह एक ऐसा परिदृश्य है जिससे हमने पहले कभी नहीं निपटा है। और इसलिए कोई मैनुअल नहीं है।”
अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (आईयूसीएन) की लुप्तप्राय प्रजातियों की लाल सूची में ध्रुवीय भालू को “असुरक्षित” के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जिसका मुख्य कारण समुद्री बर्फ में कमी है।
