वैज्ञानिकों ने हमारी आकाशगंगा में छह ग्रहों की पहचान की है जो पास के तारे की “पूर्ण सामंजस्य में” परिक्रमा कर रहे हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि सौर मंडल संभवतः अरबों वर्ष पहले निर्मित होने के बाद से बाहरी ताकतों से अछूता रहा है।
यह दुर्लभ खोज अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी नासा द्वारा संचालित यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के चेओप्स और टेस – अंतरिक्ष दूरबीनों की एक जोड़ी के अवलोकन द्वारा की गई थी। उम्मीद है कि इस खोज से खगोलविदों को नया डेटा मिलेगा जिससे उन्हें यह जानने में मदद मिलेगी कि सौर मंडल कैसे बनते और विकसित होते हैं।
छह ग्रह पृथ्वी से लगभग 100 प्रकाश वर्ष दूर, उत्तरी आकाश तारामंडल कोमा बेरेनिसेस में स्थित हैं। एक प्रकाश वर्ष वह दूरी है जो प्रकाश एक वर्ष में तय करता है – लगभग 9.5 ट्रिलियन किलोमीटर।
ये ग्रह जिस तारे की परिक्रमा कर रहे हैं उसे HD110067 के नाम से जाना जाता है। यह हमारे सूर्य से द्रव्यमान में लगभग 20 प्रतिशत छोटा है। छह ग्रह पृथ्वी से लगभग दो से तीन गुना बड़े हैं। लेकिन ऐसा माना जाता है कि उनका घनत्व हमारे अपने सौर मंडल में बृहस्पति और शनि जैसे गैस दिग्गजों के करीब है।
वैज्ञानिकों का कहना है कि ग्रहों को “उप-नेपच्यून” माना जाता है। यह हमारी आकाशगंगा में पाया जाने वाला एक सामान्य प्रकार का ग्रह है। ये ग्रह आम तौर पर पृथ्वी से बहुत बड़े हैं लेकिन नेपच्यून से छोटे हैं।
परिक्रमा नौ दिन से लेकर 54 दिन तक होती है। यह उन्हें शुक्र के हमारे सूर्य की तुलना में उनके तारे के अधिक निकट रखता है। यह ग्रहों को अत्यधिक गर्म भी बनाता है। शोधकर्ताओं का कहना है कि जबकि केवल छह ग्रह खोजे गए थे, और भी हो सकते हैं।
खगोलविदों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने हाल ही में नेचर प्रकाशन में छपे एक अध्ययन में निष्कर्षों का वर्णन किया है।
शोधकर्ताओं ने बताया कि छह ग्रह कक्षीय अनुनाद नामक एक दुर्लभ स्थिति में थे। यह तब होता है जब दो या दो से अधिक चंद्रमा नियमित समय पर अपने मूल ग्रह के साथ पंक्तिबद्ध होते हैं और गुरुत्वाकर्षण के साथ संपर्क करते हैं। इस मामले में, टीम ने सौर मंडल को गुरुत्वाकर्षण संरचना में पूरी तरह से “सिंक्रनाइज़” बताया। सिंक्रोनाइज़्ड का अर्थ है एक ही समय और गति से घटित होना।
वैज्ञानिकों का कहना है कि यह संभव है कि ये समकालिक कक्षाएँ लगभग 4 अरब वर्ष पहले प्रणाली के गठन के बाद से ही घटित हो रही हों। जब कोई ग्रह तारे के सामने से गुजरता था तो तारे की चमक में छोटी बूंदें देखकर ग्रहों की पहचान की जाती थी।
स्विट्जरलैंड में बर्न विश्वविद्यालय के ह्यू ओसबोर्न ने अनुसंधान का नेतृत्व करने में मदद की। उन्होंने कहा कि अनुनाद अंतःक्रियाएं प्रणाली की “गणितीय सुंदरता” को प्रदर्शित करती हैं। ओसबोर्न ने कहा कि नई खोजी गई प्रणाली संभवतः “इन रहस्यमय उप-नेप्च्यून ग्रहों के रहस्यों को उजागर कर सकती है, जिनके बारे में हम बहुत कम जानते हैं।”
अध्ययन के प्रमुख लेखक राफेल ल्यूक थे। वह शिकागो विश्वविद्यालय के खगोलशास्त्री हैं। उन्होंने कहा कि यह खोज संभवतः उप-नेप्च्यून का अध्ययन करने के लिए एक बहुत उपयोगी उपकरण बन जाएगी।
वैज्ञानिक लंबे समय से सोच रहे हैं कि क्या उप-नेप्च्यून हाइड्रोजन और हीलियम के घने वातावरण वाले चट्टानी ग्रह हो सकते हैं। उन्होंने यह भी सुझाव दिया है कि ग्रह गर्म और पानी से भरपूर वातावरण के साथ चट्टान और बर्फ से बने हो सकते हैं।