उत्कृष्ट रूप से संरक्षित जीवाश्मों से पता चलता है कि 500 मिलियन वर्ष से भी अधिक पहले विशाल जबड़े वाला एक “आतंकवादी जानवर” समुद्री कीड़ा समुद्र पर हावी था।
वैज्ञानिकों ने हाल ही में उत्तरी ग्रीनलैंड में मांसाहारी कृमि की नई प्रजाति – जिसका नाम टिमोरेबेस्टिया कोपरी, या “आतंकवादी जानवर” है – के जीवाश्मों की खोज की और साइंस एडवांसेज जर्नल में बुधवार (3 जनवरी) को प्रकाशित एक अध्ययन में इसका वर्णन किया।
प्रारंभिक कैंब्रियन काल (541 मिलियन से 485.4 मिलियन वर्ष पूर्व) के दौरान विद्यमान, शिकारी के शरीर के दोनों ओर पंखों की एक पंक्ति और लंबे एंटीना की एक जोड़ी थी। अध्ययन के अनुसार, यह 12 इंच (30 सेंटीमीटर) तक लंबा हो सकता है, जिससे यह अपने समय में सबसे बड़े तैरने वाले जानवरों में से एक बन जाएगा।
इंग्लैंड में ब्रिस्टल विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी जैकब विन्थर ने एक बयान में कहा, “टिमोरबेस्टिया अपने समय के दिग्गज थे और खाद्य श्रृंखला के शीर्ष के करीब होते।” “यह इसे कैंब्रियन काल में आधुनिक महासागरों में शार्क और सील जैसे कुछ शीर्ष मांसाहारियों के महत्व के बराबर बनाता है।”
ग्रीनलैंड के सीरियस पाससेट फॉर्मेशन के रूप में जाने जाने वाले तलछटों में खोजे गए, टिमोरेबेस्टिया के कुछ नमूने इतनी अच्छी तरह से संरक्षित थे कि वैज्ञानिक यह निर्धारित करने के लिए कीड़े के पाचन तंत्र का विश्लेषण कर सकते थे कि मरने के बाद ये मांसाहारी क्या खा रहे थे। कृमियों की आंत में मौजूद अधिकांश शिकार समुद्री द्विवार्षिक कैंब्रियन आर्थ्रोपोड थे जिन्हें आइसोक्सिस के नाम से जाना जाता था। वैज्ञानिकों ने एक जीवाश्म कृमि की भी खोज की जिसके जबड़े क्षेत्र में अभी भी आइसोक्सिस है।
ब्रिस्टल विश्वविद्यालय के पूर्व डॉक्टरेट छात्र और अध्ययन के सह-लेखक मोर्टेन लुंडे नील्सन ने बयान में कहा, “सीरियस पैसेट में आइसोक्सिस बहुत आम थे और उनमें लंबी सुरक्षात्मक रीढ़ें थीं, जो आगे और पीछे दोनों ओर इशारा करती थीं,” उन्हें खाने से बचने में मदद करने के लिए। . “हालांकि, वे स्पष्ट रूप से उस भाग्य से बचने में पूरी तरह से सफल नहीं हुए, क्योंकि तिमोरेबेस्टिया ने उन्हें बड़ी मात्रा में खा लिया।”
टी. कोपरी नमूनों पर इलेक्ट्रॉनों की किरण से बमबारी करके, वैज्ञानिकों ने उनके पेट पर एक तंत्रिका केंद्र का पता लगाया जिसे वेंट्रल गैंग्लियन के रूप में जाना जाता है। इस तंत्रिका बंडल की उपस्थिति, जो संभवतः कीड़ों को उनकी गतिमान मांसपेशियों को नियंत्रित करने में मदद करती है, छोटे समुद्री कीड़ों के एक जीवित समूह के लिए अद्वितीय है, जिन्हें एरो वर्म या चेटोगनाथ के रूप में जाना जाता है। अध्ययन के लेखकों ने लिखा है कि इससे पता चलता है कि टी. कोपरी आधुनिक समय के चैतोगनाथ के दूर के रिश्तेदार हैं। हालाँकि, इन प्राचीन कीड़ों और जीवित चैतोग्नाथ के बीच एक महत्वपूर्ण अंतर उनके जबड़ों का स्थान है।
ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी और अध्ययन के सह-लेखक ल्यूक पैरी ने एक बयान में कहा, “आजकल, तीर के कीड़ों के सिर के बाहर शिकार को पकड़ने के लिए खतरनाक बाल होते हैं, जबकि टिमोरेबेस्टिया के सिर के अंदर जबड़े होते हैं।” “तिमोरबेस्टिया और इसके जैसे अन्य जीवाश्म निकट संबंधी जीवों के बीच संबंध प्रदान करते हैं जो आज बहुत अलग दिखते हैं।”
