यह इतना खास क्यों है: खगोल विज्ञान लंबे समय से मुख्य रूप से पर्वतों की चोटियों और अन्य ऊंचाई वाले स्थानों से संचालित किया जाता रहा है, जो पृथ्वी की गर्म, घनी हवा से काफी ऊपर और प्रकाश प्रदूषण से दूर हैं। यह चिली के अटाकामा रेगिस्तान से ज्यादा ऊंचा नहीं है, जो लगभग 7,900 फीट (2,400 मीटर) की ऊंचाई पर, खगोल विज्ञान के लिए एकदम सही जगह है। यह अटाकामा लार्ज मिलीमीटर/सबमिलिमीटर ऐरे (एएलएमए) का घर है, जो ब्रह्मांड में आणविक गैस और धूल का अवलोकन करने के लिए रेडियो टेलीस्कोप एंटेना का एक संग्रह है।
हालाँकि, जैसा कि एस्ट्रोफोटोग्राफर पेट्र होरेलेक ने यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला (ईएसओ) के लिए असाइनमेंट पर पाया था, जो एएलएमए चलाने वाले अंतरराष्ट्रीय सहयोग में भागीदारों में से एक है, अवलोकनों के लिए इसकी उपयुक्तता की तुलना में अटाकामा रेगिस्तान में बहुत कुछ है।
27 नवंबर को ईएसओ द्वारा प्रकाशित “जादुई” छवि का अग्रभाग वैले डे ला लूना (चंद्रमा की घाटी) से बाहर निकलने वाली अजीब भूवैज्ञानिक संरचनाओं को दर्शाता है, जो समय-नक्काशीदार पत्थर संरचनाओं से भरे अटाकामा रेगिस्तान में एक अलौकिक पारिस्थितिकी तंत्र है। और सफेद टोपी वाली नमक की झीलें।
इस कुशलता से बनाई गई छवि में “जादूगर की टोपी” चट्टान की संरचना आंख को आकाशगंगा की ओर ले जाती है, जो गुलाबी रंग का हो जाती है। वह रंग हमारी आकाशगंगा में वितरित हाइड्रोजन परमाणुओं को प्रकट करता है। ये हाइड्रोजन परमाणु रात्रि-आकाश की छवियों में केवल तभी दिखाई देते हैं जब फोटोग्राफर हाइड्रोजन-अल्फा (एच-अल्फा) फिल्टर का उपयोग करता है, जो प्रकाश की एक विशिष्ट तरंग दैर्ध्य संचारित करता है।
