वैज्ञानिकों ने अंततः इस रहस्य को सुलझा लिया है कि पृथ्वी पर विचरण करने वाला सबसे बड़ा वानर विलुप्त क्यों हो गया, नए सबूतों से पता चलता है कि विशाल वानर को जलवायु परिवर्तन के अनुकूल ढलने के लिए संघर्ष करना पड़ा।
नेचर जर्नल में 10 जनवरी को प्रकाशित एक नए अध्ययन में, वैज्ञानिकों ने पाया कि सबसे बड़ा ज्ञात प्राइमेट, गिगेंटोपिथेकस ब्लैकी संभवतः 295,000 और 215,000 साल पहले मर गया था, क्योंकि यह लगभग 700,000 साल पहले शुरू हुए पर्यावरणीय परिवर्तनों के लिए अपने आहार या व्यवहार को अनुकूलित करने में विफल रहा था। और अब चीन में इसके घने वन निवास को खतरे में डाल दिया है।
जी. ब्लैकी पहली बार लगभग 2 मिलियन वर्ष पहले प्रकट हुए थे। इसकी पहचान 1935 में जर्मन जीवाश्म विज्ञानी गुस्ताव वॉन कोएनिग्सवाल्ड द्वारा इस प्रजाति से संबंधित दाढ़ों पर ठोकर खाने के बाद की गई थी। तब से, शोधकर्ताओं को हजारों दांत और मुट्ठी भर जबड़े की हड्डियाँ मिली हैं – लेकिन कोई भी पूरा कंकाल कभी भी बरामद नहीं हुआ है।
इस विशाल प्राइमेट की मृत्यु, जो 10 फीट (3 मीटर) तक लंबा और 600 पाउंड (270 किलोग्राम) तक वजनी था, ने जीवाश्म विज्ञानियों को लंबे समय से हैरान कर दिया है क्योंकि यह पिछले 2.6 में विलुप्त होने वाले कुछ एशियाई महान वानरों में से एक है। करोड़ वर्ष.
“जी. ब्लैकी की कहानी जीवाश्म विज्ञान में एक पहेली है – इतना शक्तिशाली प्राणी ऐसे समय में कैसे विलुप्त हो सकता है जब अन्य प्राइमेट अनुकूलन कर रहे थे और जीवित रह रहे थे? इसके गायब होने का अनसुलझा कारण इस अनुशासन में पवित्र कंघी बनानेवाले की रेती बन गया है,” जीवाश्म विज्ञानी और सह-प्रमुख लेखक यिंगकी झांग, वर्टेब्रेट पेलियोन्टोलॉजी संस्थान में प्रोफेसर और
चाइनीज एकेडमी ऑफ साइंसेज में पैलियोएंथ्रोपोलॉजी ने एक बयान में कहा।
नए अध्ययन में, वैज्ञानिकों ने विशाल वानर की मृत्यु के साक्ष्य खोजने और इसके पतन की एक विस्तृत समयरेखा स्थापित करने के लिए जीवाश्म दांतों के अवशेष, पराग रिकॉर्ड और भूवैज्ञानिक तिथियों का विश्लेषण किया।
दक्षिणी चीन में 22 गुफा स्थलों से जीवाश्मों और तलछटों का अध्ययन करने के लिए छह अलग-अलग डेटिंग तकनीकों का उपयोग करके, वैज्ञानिक जीवाश्म अवशेषों की तारीख निर्धारित करने और विशाल वानर के विलुप्त होने के लिए एक व्यापक कालक्रम बनाने में सक्षम थे।
उन्होंने पाया कि 2.3 मिलियन वर्ष पहले, मध्य प्लेइस्टोसिन के अंत (2.6 मिलियन से 11,700 वर्ष पूर्व) के दौरान, विशाल वानर फलों से भरपूर आहार का आनंद लेते थे और घने छत्र वाले जंगल में रहते थे। हालाँकि, लगभग 600,000 से 700,000 साल पहले, यह निवास स्थान बदलना शुरू हुआ और धीरे-धीरे खुले घास के मैदान बन गए। पराग और जीवाश्म विश्लेषण से पता चला कि इस अवधि के दौरान, जलवायु और पौधे अधिक मौसमी हो गए और पानी की उपलब्धता कम सुसंगत थी क्योंकि क्षेत्र में शुष्क मौसम का अनुभव होने लगा।
इस समय के दौरान, जी. ब्लैकी बड़ा हो गया, जिससे उसे आवश्यक भोजन की मात्रा बढ़ गई, और इसका मतलब था कि वह जंगल के मैदान तक ही सीमित था, जहां वह तब छाल खाता था जब उसके पसंदीदा फल मौसमी रूप से अनुपलब्ध होते थे। अन्य महान वानरों की तुलना में विशाल वानर के पास भोजन खोजने की भौगोलिक सीमा भी कम थी।
