जेमिनीड उल्कापात 13 और 14 दिसंबर को चरम पर होगा, रात के आकाश में चंद्रमा अनुपस्थित रहेगा, जिसके लिए विशेषज्ञों का अनुमान है कि यह 2023 में उत्तरी गोलार्ध में “शूटिंग सितारों” का सबसे विपुल प्रदर्शन होगा।
हर साल 19 नवंबर से 24 दिसंबर तक सक्रिय रहने वाला यह वार्षिक कार्यक्रम अगस्त की चमकदार पर्सीड उल्का बौछार की तुलना में कम जाना जाता है, शायद इसलिए कि यह बहुत ठंडे मौसम में होता है।
हालाँकि, अमेरिकन मेटियोर सोसाइटी के अनुसार, जेमिनीड उल्कापात वर्ष के टूटते सितारों के सबसे अच्छे प्रदर्शनों में से एक है, जिसमें पीक आवर्स के दौरान प्रति घंटे 120 उल्काएँ दिखाई देने की भविष्यवाणी की गई है। जेमिनीड्स का पूर्ण चरम रात 8 बजे पहुंचने की उम्मीद है। 13 दिसंबर को ईएसटी (14 दिसंबर को 0100 जीएमटी)।
उत्तरी अमेरिका के लिए यह बिल्कुल सही समय है। शुरुआत के लिए, 13 दिसंबर को एक अमावस्या जेमिनीड्स की चरम रात के लिए पूरी तरह से अंधेरे आसमान का निर्माण करेगी। इसके अतिरिक्त, शॉवर का उज्ज्वल बिंदु – आकाश का वह क्षेत्र जहां से उल्काएं दिखाई देती हैं, इस मामले में मिथुन राशि – अंधेरा होने के तुरंत बाद क्षितिज से ऊपर होगा। इसका मतलब है कि जेमिनीड्स को देखने का सबसे अच्छा समय चरम पर होगा।
नासा के अनुसार, जेमिनिड उल्काएं चमकीले और तेज़ होते हैं और वे पीले रंग के होते हैं। लेकिन वे सफेद या हरे भी हो सकते हैं, जिससे वे वर्ष के टूटते सितारों का एकमात्र बहुरंगी प्रदर्शन बन जाते हैं।
जेमिनिड्स एकमात्र प्रमुख उल्कापात है जो किसी धूमकेतु के कारण नहीं, बल्कि किसी क्षुद्रग्रह के कारण होता है। (जहाँ धूमकेतु बर्फीले धूल कणों से बने होते हैं, क्षुद्रग्रह चट्टान से बने होते हैं।)