मनुष्य भावपूर्ण भूरी आँखों वाले कुत्तों के लिए एक नरम स्थान रखते हैं, जबकि उनके जंगली चचेरे भाई, भेड़िये, अक्सर चुभने वाली पीली आँखों वाले होते हैं। एक नए अध्ययन से पता चलता है कि आंखों को रंगने की यह प्राथमिकता हमारे साझा विकासवादी इतिहास में निहित हो सकती है। समय के साथ, भेड़िये मित्रतापूर्ण पिल्लों में बदल गए, और सोफे पर गले लगाने के लिए अपने जंगली तरीकों को त्याग दिया। इस बदलाव से आंखों के रंग सहित उपस्थिति में भी बदलाव आया। भेड़ियों की चमकीली पीली आंखें, जो कभी कम रोशनी में शिकार करने के लिए आवश्यक थीं, पालतू कुत्तों के लिए कम महत्वपूर्ण हो गईं। इस बीच, आंखों का गहरा रंग उभर कर सामने आया, जो संभावित रूप से मानवीय स्नेह को आकर्षित करता है। रॉयल सोसाइटी ओपन साइंस में प्रकाशित अध्ययन से पता चलता है कि पिल्ला-कुत्ते की आंखों के लिए मानव प्राथमिकता ने अनजाने में कुत्ते के विकास को प्रभावित किया है।
एक विज्ञप्ति के अनुसार, टेक्यो यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस के एक व्यवहार वैज्ञानिक अकित्सुगु कोनो और उनकी टीम ने इस विकासवादी घटना के पीछे के तर्क की जांच के लिए एक अध्ययन किया। उन्होंने कॉर्गिस से लेकर आयरिश वुल्फहाउंड तक 33 विभिन्न नस्लों का प्रतिनिधित्व करने वाले कुत्तों की तस्वीरें संपादित कीं, आंखों के रंगों को हल्का या गहरा करने के लिए हेरफेर किया। इसके बाद, शोधकर्ताओं ने इन संपादित छवियों को 142 जापानी स्वयंसेवकों के एक समूह को प्रस्तुत किया, जिनमें मुख्य रूप से छात्र शामिल थे। प्रतिभागियों को मित्रता, आक्रामकता, परिपक्वता और बुद्धिमत्ता सहित विभिन्न गुणों के आधार पर प्रत्येक कुत्ते का आकलन करने का काम सौंपा गया था।
निष्कर्षों से पता चला कि स्वयंसेवकों ने काली आंखों वाले कुत्तों को सामाजिक और गैर-आक्रामक माना, जिससे उन्हें बुद्धिमत्ता और परिपक्वता के लिए कम रेटिंग मिली, जबकि उन्हें पिल्ला जैसी विशेषताओं के साथ जोड़ा गया।
टेक्यो यूनिवर्सिटी ऑफ साइंस के शोध के पहले लेखक अकितसुगु कोनो ने द गार्जियन को बताया, “मैं अनुमान लगाता हूं कि हल्के आईरिस का भेड़ियों के लिए कुछ विकासवादी लाभ है, लेकिन पालतू बनाने से यह चयनात्मक दबाव कम हो गया है और कुछ आदिम कुत्तों में गहरे रंग की आंखें उभर आई हैं।”
अकित्सुगु ने कहा, “हम अनुमान लगाते हैं कि गहरे रंग की आईरिस पुतली के आकार को भेदना अधिक कठिन बना देती है और इस प्रकार एक बड़ी पुतली का भ्रम पैदा करती है, जो अधिक शिशु जैसी होने की हमारी धारणा से जुड़ी है।”
टीम लिखती है, “कुल मिलाकर, अंधेरे आंखों वाले कुत्तों ने मनुष्यों को गैर-खतरनाक टकटकी संकेत भेजने के साधन के रूप में बड़े पैमाने पर विशेषता विकसित की होगी।”
