सिकंदर महान ने एक विशाल साम्राज्य पर विजय प्राप्त की जो बाल्कन से लेकर आधुनिक पाकिस्तान तक फैला हुआ था। लेकिन यदि मैसेडोनियन राजा ने अपना ध्यान पश्चिम की ओर लगाया होता, तो संभव है कि उसने रोम पर भी विजय प्राप्त कर ली होती, संभवतः रोमन साम्राज्य को उभरने का मौका मिलने से पहले ही उस पर हमला कर दिया होता।
तो सिकंदर महान ने इटली को जीतने की कोशिश क्यों नहीं की? इसका उत्तर यह हो सकता है कि मौका मिलने से पहले ही वह मर गया।
मैसेडोनिया के राजा ने 336 ईसा पूर्व शासन किया था। 323 ईसा पूर्व, जब 32 साल की उम्र में बेबीलोन में एक अज्ञात बीमारी से उनकी मृत्यु हो गई। उनकी मृत्यु के कुछ ही समय बाद सिकंदर का साम्राज्य बिखर गया। हालाँकि, यदि उसकी मृत्यु नहीं हुई होती, तो संभव है कि सिकंदर ने रोम को निशाना बनाया होता और, अपनी पर्याप्त सेनाओं के साथ, शाश्वत शहर को हरा दिया होता।
कुछ प्राचीन ग्रंथों से पता चलता है कि सिकंदर महान पश्चिम में एक सैन्य अभियान की योजना बना रहा था जिसमें भूमध्य सागर के अन्य स्थानों के अलावा इटली के कुछ हिस्सों पर विजय प्राप्त करना शामिल था। रोमन इतिहासकार क्विंटस कर्टियस रूफस, जो पहली शताब्दी ईस्वी में रहते थे, ने दावा किया कि सिकंदर महान ने विजय की एक श्रृंखला की योजना बनाई थी, जो सफल होने पर, उसके साम्राज्य को अब जिब्राल्टर के जलडमरूमध्य तक विस्तारित कर देता। रूफस ने बताया कि अलेक्जेंडर ने इस आक्रमण का समर्थन करने के लिए 700 जहाज बनाने की योजना बनाई थी। अन्य प्राचीन लेखकों ने भी इसी तरह के दावे किये।
वाशिंगटन स्टेट यूनिवर्सिटी में इतिहास के एसोसिएट प्रोफेसर निकोलस ओवरटूम ने एक ईमेल में लाइव साइंस को बताया, “रोमन लोग आश्वस्त थे कि अलेक्जेंडर ने रोम पर विजय प्राप्त करने का प्रयास किया होगा, लेकिन आधुनिक इतिहासकारों के लिए यह कहना असंभव है।”
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कुछ प्राचीन लेखकों ने दावा किया कि सिकंदर की मृत्यु के बाद, उसके सचिव, यूमेनस ने, सिकंदर के वरिष्ठ जनरलों में से एक, पेर्डिकस को योजनाएँ दीं, जिसमें इटली के हिस्से पर विजय प्राप्त करना शामिल था, क्लासिक्स की पृष्ठभूमि वाले एक स्वतंत्र विद्वान रॉबिन वॉटरफ़ील्ड ने लाइव साइंस को बताया ईमेल।
वॉटरफील्ड ने कहा, “अब, कुछ विद्वानों का मानना है कि (योजनाएं) वास्तविक नहीं हैं – शायद यूमेनीस द्वारा की गई जालसाजी, या शायद पूरी कहानी वर्षों, यहां तक कि दशकों बाद सामने आई है।” हालाँकि, “मुझे लगता है कि सबूतों का संतुलन यह है कि वे वास्तविक हैं।”
अंततः यह स्पष्ट नहीं है कि यदि सिकंदर महान ने इटली पर आक्रमण करने का प्रयास किया होता तो क्या होता। रोमन इतने दृढ़ता से आश्वस्त थे कि अलेक्जेंडर ने आक्रमण का प्रयास किया होगा कि इतिहासकार लिवी (लगभग 59 ईसा पूर्व से 17 ईस्वी तक जीवित रहे) ने एक पाठ लिखा था जिसमें अनुमान लगाया गया था कि आक्रमण कैसे समाप्त होगा, लिवी ने भविष्यवाणी की थी कि रोमनों ने अलेक्जेंडर को हरा दिया होगा। लिवी ने उल्लेख किया कि अलेक्जेंडर के चाचा, एपिरस के अलेक्जेंडर प्रथम, जिन्होंने इसी नाम के राज्य पर शासन किया था, ने इटली के हिस्से को जीतने की कोशिश की लेकिन 331 ईसा पूर्व में युद्ध में मारे गए।
वॉटरफ़ील्ड ने नोट किया कि अलेक्जेंडर की योजनाओं के विवरण से संकेत मिलता है कि उसने इतालवी मुख्य भूमि पर उतरने से पहले भूमध्य सागर में अन्य स्थानों पर आक्रमण किया होगा। इससे पता चलता है कि सिकंदर की सेनाएं भारी रही होंगी, भले ही रोमनों के पास उसके खिलाफ लड़ाई में कोई सहयोगी हो।
वॉटरफ़ील्ड ने कहा, “जब तक वह इटली पहुंचे और रोमन गणराज्य का सामना किया, तब तक उनके पास पूरे भूमध्य सागर के संसाधनों – एक विशाल भाड़े की सेना – और उन्होंने सभी आपूर्ति मार्गों की कमान संभाल ली होगी।” “केवल एक चीज जो उसे रोक सकती थी वह उसके मैसेडोनियाई सैनिकों द्वारा किया गया आंतरिक विद्रोह या विद्रोह था।”
कैलिफ़ोर्निया में पेपरडाइन विश्वविद्यालय में मानविकी के प्रोफेसर फिलिप फ्रीमैन ने कहा कि यदि सिकंदर ने इटली पर आक्रमण किया होता, तो वह संभवतः सफल हो जाता, यह देखते हुए कि इटली में कई यूनानी उपनिवेश थे जिन्होंने सिकंदर के शासन का समर्थन किया होगा।
फ्रीमैन ने लाइव साइंस को एक ईमेल में बताया, “रोमन सख्त थे और उन्होंने विरोध किया होगा, लेकिन वे अभी तक बाद की शताब्दियों की शक्तिशाली ताकत नहीं थे।” “अगर अलेक्जेंडर ने आक्रमण किया होता, तो मुझे लगता है कि कोई रोमन साम्राज्य नहीं होता क्योंकि रोमन शक्ति को शुरुआत में ही ख़त्म कर दिया गया होता, ऐसा कहा जा सकता है।”
