न्यूयॉर्क के काहिरा के पास एक निर्जन खदान में, शोधकर्ताओं ने ग्रह के सबसे प्राचीन जंगल का पता लगाया है, जो 385 मिलियन वर्ष पुरानी चट्टानों में समाया हुआ है। बीबीसी के अनुसार, जबकि प्राचीन जंगल के अस्तित्व के बारे में अनुसंधान दल को पहले से जानकारी थी, यह उस स्थान पर पनपने वाले पौधों और पेड़ों की उम्र निर्धारित करने के लिए व्यापक जांच का पहला उदाहरण था।
जीवाश्म जड़ें: अतीत की एक खिड़की
इन चट्टानों में संरक्षित जीवाश्म जड़ें अतीत की झलक पेश करती हैं, जो एक प्राचीन जंगल का प्रतिनिधित्व करती हैं जो लगभग 400 किलोमीटर या लगभग 250 मील तक फैला हुआ है।
इन जीवाश्मों का अध्ययन पुरावनस्पति विज्ञान के क्षेत्र के अंतर्गत आता है, जहां “पैलियो” पुराने या प्राचीन को दर्शाता है, और “वनस्पति विज्ञान” पौधों के अध्ययन से संबंधित है।
अमेरिका में बिंघमटन विश्वविद्यालय और वेल्स में कार्डिफ़ विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने विविध पौधों और पेड़ों के जीवाश्मों की सावधानीपूर्वक जांच की, और आधिकारिक तौर पर इसे पृथ्वी के सबसे पुराने ज्ञात जंगल के रूप में पहचाना।
बीजों के माध्यम से फैलने वाले समकालीन पेड़ों के विपरीत, इस जंगल के प्राचीन पेड़ों की एक विशिष्ट प्रजनन रणनीति थी। प्रजनन के लिए वे बीजों के बजाय बीजाणुओं पर निर्भर रहते थे।
कवक से परिचित लोगों के लिए परिचित इस विधि में प्रसार के लिए बीजाणुओं को हवा में फैलाना शामिल है। यह खोज प्राचीन पारिस्थितिक तंत्रों और लाखों वर्षों में पौधों के जीवन के विकास के विविध तरीकों के बारे में हमारी समझ को चुनौती देती है।
पृथ्वी के जलवायु विकास पर प्रभाव
इस प्राचीन जंगल का महत्व इसके ऐतिहासिक मूल्य से कहीं अधिक है। इन पेड़ों की जड़ों ने वायुमंडल से कार्बन डाइऑक्साइड (सीओ2) निकालने, उसे अलग करने और ग्रह की जलवायु में परिवर्तनकारी बदलाव में योगदान देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। यह खोज पृथ्वी के भूवैज्ञानिक और पर्यावरणीय विकास की पहेली में एक महत्वपूर्ण टुकड़ा जोड़ती है।