एक हालिया अध्ययन से पता चला है कि जलवायु परिवर्तन चीतों की शिकार की आदतों को काफी प्रभावित कर रहा है, जिससे अन्य शिकारियों के साथ संघर्ष बढ़ रहा है।
जर्नल प्रोसीडिंग्स ऑफ द रॉयल सोसाइटी बी में प्रकाशित शोध में पाया गया कि सबसे गर्म दिनों में, जब तापमान लगभग 45 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच जाता है, चीते अपनी गतिविधि को सुबह और शाम के घंटों की ओर स्थानांतरित कर देते हैं, और अधिक रात्रिचर हो जाते हैं।
दिन में शिकार के लिए जाने जाने वाले चीते अब बढ़ते तापमान के कारण अपने शिकार के घंटों को शेर और तेंदुओं जैसी प्रतिद्वंद्वी बड़ी बिल्लियों के साथ 16% तक ओवरलैप कर रहे हैं। व्यवहार में यह बदलाव उन्हें इन अधिकतर रात्रिचर शिकारियों के साथ संभावित संघर्ष के लिए तैयार करता है।
वाशिंगटन विश्वविद्यालय और गैर-लाभकारी बोत्सवाना प्रीडेटर कंजर्वेशन ट्रस्ट के जीवविज्ञानी, सह-लेखक कासिम रफीक ने कहा, “चीतों के लिए अधिक अमित्र मुठभेड़ और कम भोजन की अधिक संभावना है।”
यह अध्ययन चीता, शेर, तेंदुए और अफ्रीकी जंगली कुत्तों सहित 53 बड़े मांसाहारी जानवरों पर जीपीएस ट्रैकिंग कॉलर लगाकर आयोजित किया गया था। उनके स्थानों और गतिविधि के घंटों को आठ वर्षों में दर्ज किया गया और अधिकतम दैनिक तापमान रिकॉर्ड के साथ तुलना की गई।
जबकि मौसमी चक्र 2011 से 2018 तक अधिकांश तापमान में उतार-चढ़ाव की व्याख्या करते हैं, व्यवहार में देखे गए परिवर्तन गर्म होती दुनिया के भविष्य की एक झलक पेश करते हैं।
वाशिंगटन विश्वविद्यालय के जीवविज्ञानी और अध्ययन के सह-लेखक ब्रियाना अब्राम्स ने कहा कि बदलता तापमान बड़े मांसाहारी प्रजातियों के व्यवहार पैटर्न और प्रजातियों के बीच की गतिशीलता को भी प्रभावित कर सकता है। शेर और तेंदुए, जो आमतौर पर शिकार को खुद ही मार देते हैं, कभी-कभी अवसरवादी रूप से चीते जैसे छोटे शिकारियों से भी बच निकलते हैं।
लीबनिज इंस्टीट्यूट फॉर ज़ू एंड वाइल्डलाइफ रिसर्च में चीता रिसर्च प्रोजेक्ट का नेतृत्व करने वाली व्यवहार जीवविज्ञानी बेटिना वाचर ने कहा, “शेर और तेंदुए आम तौर पर शिकार को खुद ही मारते हैं, लेकिन अगर उन्हें चीते का शिकार मिलता है, तो वे इसे लेने की कोशिश करेंगे।”
चीता, जिसे ज़मीन पर सबसे तेज़ जानवर और अफ़्रीका में सबसे दुर्लभ बड़ी बिल्ली के रूप में जाना जाता है, जिसकी संख्या जंगल में 7,000 से भी कम बची है, पहले से ही निवास स्थान के विखंडन और मनुष्यों के साथ संघर्ष से गंभीर दबाव का सामना कर रहे हैं।
अध्ययन के निष्कर्षों से पता चलता है कि ये जलवायु परिवर्तन चीता के अस्तित्व के लिए महत्वपूर्ण हो सकते हैं, खासकर बोत्सवाना, नामीबिया और जाम्बिया सहित अफ्रीका के उन हिस्सों में जहां वे रहते हैं।
अनुसंधान के अगले चरण में बड़े मांसाहारियों के बीच मुठभेड़ की आवृत्ति का दस्तावेजीकरण करने के लिए ऑडियो-रिकॉर्डिंग उपकरणों और एक्सेलेरोमीटर का उपयोग करना शामिल होगा। इससे इस बात की और जानकारी मिलेगी कि जलवायु परिवर्तन शिकारियों की परस्पर क्रिया और चीता जैसी लुप्तप्राय प्रजातियों के अस्तित्व को कैसे प्रभावित कर रहा है।
